Michael Güttler ist weltweit im sinfonischen und musiktheatralischen Repertoire erfolgreich tätig.
Nach seiner Ausbildung in den Fächern Violine, Trompete, Klavier, Chordirigieren und dem Studium an der Hochschule für Musik „Carl Maria von Weber“ im Fach Orchesterdirigieren sowie zahlreichen Meisterkursen – unter anderem bei Leonard Bernstein, Sergiu Celibidache, Miltiades Caridis, Ilya Musin und Valery Gergiev – wurde er in das Förderprogramm Dirigentenforum des Deutschen Musikrates aufgenommen.
Er ist erster Preisträger verschiedener Dirigentenwettbewerbe, darunter der Wettbewerb der Europäischen Gemeinschaft „Franco Capuana“ in Spoleto (1996), „Bottega“ Treviso (1994), Internationales Dirigentenforum Hamm (1993) und „Conduct for Dance“ London (1993).
Von 1998 bis 2002 war er Chefdirigent am Stadttheater Klagenfurt. Weitere Chefdirigentenpositionen hatte er am Opernhaus in Ekaterinburg und an der Finnischen Nationaloper Helsinki inne.
Als Gastdirigent arbeitete er auf mehreren Kontinenten mit renommierten Orchestern und Opernhäusern, darunter Israel Philharmonic, Sächsische Staatskapelle Dresden, Deutsche Oper Berlin, Bolshoi-Theater Moskau, New National Theatre Tokyo, Washington National Opera, Teatro La Fenice Venedig, Teatro San Carlo Neapel, Russische Nationalphilharmonie, Orchestre de Paris, Opéra National de Paris, Teatro Real Madrid, Teatro Nacional de São Carlos Lissabon, Radioorchester Stockholm, Teatr Wielki Warschau, Staatsoper Prag und Glyndebourne Festival.
Seit 2003 war er Permanent Guest Conductor des Mariinsky-Theaters St. Petersburg, wo er ein umfangreiches Repertoire dirigierte. Er wurde mehrfach für den russischen Theaterpreis „Goldene Maske“ als bester Dirigent nominiert.
Eine langjährige Zusammenarbeit verbindet ihn ebenfalls mit der Wiener Staatsoper, wo er seit der Saison 2010 ein umfangreiches Repertoire dirigierte. Im Januar 2020 sprang er dort sehr kurzfristig mit „Lohengrin“ ein; außerdem leitete er im Dezember 2019 das erste Schweizgastspiel der Wiener Staatsoper mit „Don Giovanni“ in Genf.
Sein Repertoire ist sehr umfangreich. Seine Mehrsprachigkeit und seine langjährige Tätigkeit an italienischen, russischen und französischen Theatern und Orchestern geben ihm die Voraussetzungen für die Arbeit in den wesentlichen Bereichen des internationalen Opernrepertoires. Seine stilistische Vielseitigkeit reicht von Barockmusik bis zu zeitgenössischer Musik und umfasst auch Filmmusik, Operette und Musical.